Joaquín Roncal Cabrejas nació en
Mallén el día 3 de junio de 1841,
segundo hijo de José Roncal Pellicer
y Manuela Cabrejas Asín. Abuelos paternos:
Francisco y Pascuala Pellicer; abuelos maternos
Lucas y Teresa Asín, todos ellos naturales
de Mallén. Fue bautizado el mismo día en
la Parroquia de Nuestra Señora de los Ángeles
de Mallén, siendo su madrina su tía Joaquina
Roncal Pellicer.
A los 16 años, el día 1 de enero del año
1858, ingresa como Cadete en el Colegio de
Infantería de Toledo, inaugurado en 1850 por
la reina Isabel II, donde permanece hasta
abril de 1860
en que es
destinado al
Regimiento
de Infantería
nº 20 de Guadalajara,
con
el empleo de
Alférez. En
septiembre
de 1868 alcanza
el grado
de Capitán,
por
gracia general, destinado en el Regimiento de Infantería de África nº 7,
para en julio de 1869 licenciarse.
A partir de esta fecha comienza con sus estudios de derecho. En abril de 1866 contrae matrimonio con María de la Caridad Enriqueta Menacho Cumil, natural de Cienfuegos (Cuba). Por Real Orden de 21 de marzo de 1875, vuelve al servicio con el empleo de Capitán de Justicia, siendo destinado al Regimiento de Infantería de Málaga. En julio de 1875 es ascendido a Comandante por méritos de guerra en la Acción de Villareal, dentro de las Guerras Carlistas. Así prosiguió su carrera militar hasta que en julio de 1892 obtuvo el empleo de Teniente Coronel, para en el año 1895 retirarse voluntariamente del servicio, alternando su domicilio entre Mallén y Zaragoza.
En 1884 Córdoba y Franco, hacía referencia a tan ilustre mallenero en su obra Manlia y Mallén. En su vida militar paso por distintos puestos de responsabilidad: Habilitado General del Ejército del Norte, Ayudante de Campo del Capitán General de Aragón, Fiscal de Causas de la Capitanía General de Cataluña, Profesor de Conferencias de Oficiales de Infantería, Jefe de Estudios del Colegio de Huérfanos de la Guerra de Guadalajara... Así mismo, fue destinado a distintas ciudades de toda la geografía nacional. Le fueron concedidas distintas condecoraciones: Medalla de Alfonso XII con el Parador de Treviño. Cruz Roja de 1ª clase del Mérito Militar, por la Acción de Villareal. Cruz Blanca de 2ª clase del Mérito Militar. Benemérito de la Patria (Real Decreto de 3 julio 1876). Placa de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo.
Fue autor de varias obras entre las que destacan: Lecciones prácticas de aritmética y Apéndice a una obra de procedimientos militares. Nuestro paisano, no añadió años a su vida, sino que añadió vida a sus años, participando en primera persona en los importantes acontecimientos que le tocó vivir en su época. En 1902 funda la Cooperativa de Consumo Cívico-Militar de Zaragoza propagando el cooperativismo en el mundo obrero. Los cronistas de la época destacan de D. Joaquín, “su seguridad de juicio y amplitud de detalles, propias de quien prácticamente conoce en todos sus pormenores la organización, funcionamiento y marcha de las sociedades cooperativas”.
Formado en una estricta disciplina militar y católica, en el año 1904 presenta ante la Sociedad Económica de Amigos del País una iniciativa para proteger a los obreros agrícolas contra la usura. Es en mayo de 1903 cuando nace en Zaragoza Acción Social Católica (ASC), en la amplia junta directiva es nombrado vicepresidente de la sección de Obras Sociales. Según El Noticiero, el día 3 de abril de 1903 pronuncia una conferencia sobre “La cooperativa obrera”. El día 29 de abril de pronuncia una conferencia sobre “La criminalidad y el obrero”, sustituyendo a Ramón Fernández, que se encontraba indispuesto, dentro de un ciclo de conferencias organizado por la ASC, destacando entre los grandes conferenciantes zaragozanos como: Mariano de Pano, Blas Urzola, el doctor Inocencio Jiménez, Manuel Cambón, Juan Buj, Ricardo Royo Vilanova...
Con la finalidad de proporcionar a los obreros unas pensiones dignas y unos seguros apropiados, entre otras ventajas nace en Zaragoza el día 21 de marzo de 1905 la Caja Obrera de Ahorros y Préstamos de la Inmaculada Concepción, actualmente Caja de Ahorros de la Inmaculada (CAI), como un servicio más de ASC, para cuya primera dirección fue elegido nuestro paisano Joaquín Roncal Cabrejas, convirtiéndose en el primer presidente de la CAI. Los medios de comunicación de la época no tardaron en hacerse eco del nacimiento de la entidad. El Noticiero del día 12 de octubre de 1905, en un articulo de Manuel Cambón, decía, la Caja “había sido creada para obreros, intervenida por obreros y por obreros casi totalmente dirigida”. De brillante podemos calificar la labor de este mallenero a cargo de la nueva entidad, proporcionándole un preciso reglamento. Durante su mandato hubo un aumento muy significativo de los socios, cooperativistas y sindicatos agrícolas.
En febrero de 1906 se crea la figura del socio adherente o colectivo, y como no podía ser de otra forma, es la Caja de Ahorros del Santísimo Cristo de la Columna de Mallén, una de las primeras en formarse. Desgraciadamente no hemos encontrado ninguna información sobre este tema. En 1908 causa baja como Presidente de la CAI (según el reglamento descrito por Joaquín Roncal, son 4 años los que se permanece en los puestos). A partir de este momento Joaquín Roncal fija definitivamente su residencia en la calle del Pilar número 26 de su Mallén natal. Hasta que el día 8 de mayo de 1913, cuando contaba la edad de 71, fallece en este mismo domicilio, dejando siete hijos: Caridad, José, Federico, Amparo, María Luisa, Concepción y Mercedes Roncal Menacho. D. Joaquín Roncal Cabrejas fue enterrado en el cementerio de nuestra Villa al día siguiente, “siendo un funeral de primera clase y tres de los llamados actos de honras”, tal y como nos dice el libro de difuntos de nuestra parroquia.
Tríptico Joaquín Roncal Cabrejas
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